水、麦芽、啤酒花和酵母是将啤酒称为啤酒所需的四种主要成分。1516年的《德国纯度法》（也称为Reinheitsgebot）规定，啤酒只能由这些成分制成，如今许多酿酒商仍然遵守这些准则。当然，许多酿酒商都会尝试添加额外的成分，但当涉及到啤酒的基本成分时，这通常是他们的起点。

水：

啤酒的主要成分是水；事实上，水占你啤酒的90%。啤酒中使用的水的成分会以多种方式影响最终产品。非常柔软、低矿物质的水非常适合酿造光滑、干净的啤酒，而坚硬、富含矿物质的水有助于使啤酒花苦味在啤酒中脱颖而出。正如你可能已经注意到的那样，当谈到啤酒的味道和感觉时，矿物质尤为重要。水中矿物质的数量、成分和比例需要注意，并且会对冲泡产生很大影响。值得庆幸的是，酿酒商拥有调整酿造水并自行确定硬度或柔软度的技术，因此他们确切地知道自己在啤酒中添加了什么。

麦芽：

虽然水是最丰富的成分，但麦芽可能是啤酒配方中最重要、最有影响力的成分。麦芽决定了啤酒的大部分颜色、气味、味道和啤酒头。麦芽有多种形式，包括：大麦、小麦、燕麦、黑麦、玉米和大米。

Barly是最常用的，因为它具有良好的淀粉与蛋白质比例，可以在糖化过程中提供所需的酶。此外，大麦外壳足够耐用，可以在清洁过程中起到天然过滤器的作用。小麦是一种柔软的、有面包味的麦芽，略带酸味。小麦含有更多的蛋白质，这些蛋白质可以在啤酒中提供薄雾和更浓的啤酒头。燕麦质地柔滑，口感更饱满。传统上，燕麦被用于炖汤，但现在正在淡啤酒中进行试验。黑麦是一种辛辣、泥土味的麦芽，可以创造出糖浆般的口感。最后是玉米和大米，这是大牌啤酒品牌经常使用的最便宜的淀粉来源。

啤酒花：

接下来我们有最昂贵的原料，啤酒花。值得庆幸的是，大多数批次的啤酒只需要少量。当然，有些款式需要大量的啤酒花，就像啤酒花爱好者最喜欢的IPA一样。啤酒花为啤酒提供苦味和香气，除此之外，由于其抗菌特性，啤酒花还具有防腐作用。有数百种啤酒花，它们大致分为三类，这表明了它们的用途。

这三类是苦啤酒花、芳香啤酒花和双目标啤酒花。苦啤酒花含有高含量的α酸，在酿造过程中，α酸会转化为具有相当苦味的物质。常见的苦啤酒花有：阿波罗、布鲁尔黄金、哥伦布和掘金。芳香啤酒花含有挥发性油脂，根据啤酒花的成分，这些油脂可以产生水果味、辛辣味、花香或树脂味。一些主要的芳香啤酒花品种有：Cascade啤酒花、Centennial啤酒花、Hersbrucker啤酒花和Saaz啤酒花。双目标啤酒花既有大量的α酸，也有啤酒花的香气，常见的例子有：Amarillo、Mosaic、Citra和Northern Brewer。

酵母：

酵母是一种有数百种生物的活生物体。一般来说，酿酒商使用分离或培养的酵母，这意味着所有的酵母细胞都是相同的，这使得酿酒商在发酵过程中有更多的控制权。三种啤酒酵母在啤酒行业占据主导地位，它们是：顶部酵母、底部酵母和野生酵母。

底部发酵酵母（Saccharomyces Pastorianus或拉格酵母）喜欢在较低的温度下工作，并在发酵过程中沉入酵母罐的底部。这种酵母在啤酒中产生更清洁的味道，你可以品尝到更多的麦芽和啤酒花的味道。之所以会出现这种情况，是因为较低的酵母释放的味道较少，导致这种啤酒通常被称为拉格啤酒。顶级酵母（Saccharomyces Cerevisiae）在更高的温度下效果最好，在啤酒中产生更多的酯类和水果香气。顶级发酵啤酒被称为麦芽酒。最后，野生或自发酵母（Brettaomyces）在很长一段时间内被认为是非常不受欢迎的，直到酿酒商开始了解它们的优势。这种酵母不是由酿酒师主动添加的，而是在暴露于户外时自行形成的。这些通常会产生酸味啤酒，带有酸味和泥土味。

其他成分：

当然，制作啤酒需要这四种主要成分（水、麦芽、啤酒花和酵母），但酿酒商可以自由地试验更多的成分。今天酿造的啤酒可以融合水果、香料、香草、鲜花、咖啡、巧克力等，使啤酒具有独特的风味、香气和外观。