麦芽被称为精酿啤酒的“骨架”，使用哪种麦芽也决定着精酿啤酒的风味。

麦芽经过粉碎、糖化过滤，变成清澈的麦汁。麦汁中含有大量的麦芽糖、多肽、氨基酸等营养成分，为啤酒酵母提供了充足的养分。酵母在麦汁中发酵，产生酒精，这是啤酒的生物化学基础反应。而不同的麦芽品种，使麦汁成分发生极大的变化，给酵母提供差异巨大的生长环境，从而也得到口味不同的啤酒。

要想得到麦芽，首先需要颗粒均匀的大麦。我们给成熟的大麦洒一些水，再赋予适宜的温度，大麦就会生长发芽，大麦发芽过程使内部酶体系苏醒，为麦芽糖化提供基础。发芽后的大麦经过烘烤停止生长，就变成了酿酒的原料——麦芽。

精酿啤酒里所有的苦味都来自于啤酒花，大部分的香味也是来自啤酒花；小部分的味道来自酵母和麦芽的香气。精酿啤酒在酿造过程中投放啤酒花的时间、数量和频次都会直接影响啤酒的味道。

精酿啤酒的绝大部分味道都是添加进来的。在酿造的过程中酿造者根据自己的喜好会加入其他原料作为辅料，做出有情绪有生命有辨识度的酒。所以很多精酿啤酒的名字都是极具个人色彩的。

在麦芽烘烤时控制烘烤的温度、湿度和时间，控制麦芽内部的美拉德反应，就可以得到不同风格的麦芽。按照肉眼观察，我们把这些麦芽分为浅色麦芽、深色麦芽、琥珀麦芽、红色焦香麦芽、咖啡麦芽、巧克力麦芽等种类。

麦芽颜色越浅，制得的啤酒颜色也越浅，例如皮尔森啤酒，就通常使用浅色大麦麦芽；反之，如果想做一杯黑啤酒，就需要用到深色麦芽，如咖啡麦芽和巧克力麦芽。

精酿啤酒的颜色来自于麦芽烘烤的温度。将麦芽烤至3分熟，酿出来的酒就是浅金黄色的；烤至6-8分熟，酒的颜色就是棕色或者红色的；烤至12分熟，酒就是黑色的。所以颜色和苦味都没有关系。

啤酒的原料无非是水、粮食和酵母。但是，我们做的是精酿呀，像大米，淀粉，玉米这些我们是不会使用的，只有工业啤酒才会用大米等这种替代品。